Wednesday 12 April 2017

Dad's Army: The Movie

I’ve finally just got round to seeing the film version of the eternally popular 70s sitcom Dad’s Army. The mixed reviews it received meant I wasn’t enthused about seeing it, but in the end it was slightly better than I expected.

The thing I found most interesting was seeing the acting choices that each member of the ensemble cast took, which came down to either trying to play the character or trying to play the actor who originally played the character. The results were a mixed bag.

Of those who tried playing the character, I reckon Captain Mainwaring and Corporal Jones both failed to work. I had thought that Toby Jones would be a good Mainwaring, a man who’s a pompous idiot with an inferiority complex, but who, for all the slapstick, is prepared to lead from the front and die for his men and country. I didn’t get any of that, with Mainwaring just being a fat bald bloke who’s in charge. This was doubly irritating as in the BBC’s Dad’s Army biopic John Sessions was a perfect Arthur Lowe in both looks and mannerisms.

Corporal Jones was even worse bearing in mind that Tom Courtenay is one of the UK’s best actors, but his Jones was just an annoying bloke who couldn’t be bothered to say most of his numerous catchphrases. I think the mistake in casting was that Clive Dunn was a young man playing an old man, so Jones was an amusing caricature who could do all the slapstick nonsense, but getting an old actor to play an old character just falls flat.

On better ground was Bill Nighy, who made no effort to be either Sergeant Wilson or John Le Mesurier, which was the right thing to do as only one man could ever master Wilson’s affable ennui, and instead he did what he does in every film role I’ve ever seen him in and was just Bill Nighy wandering around in a daze. Personally I think they missed a trick, though, in not getting Ian Lavender to play Wilson, which would have cemented one of the original sitcom’s best running jokes. Bill Paterson was also acceptable as Private Frazer, although he had little to do, playing a dour Scotsman rather than attempting to be John Laurie although, again, I reckon Ralph Riach in the BBC biopic was a better Laurie.

The actors who decided to play the original actors feared much better. Michael Gambon pretty much stole the show as Private Godfrey with all the best lines and a perfect mimic of Arnold Ridley’s mannerisms and way of moving. Daniel Mays was a fine James Beck, both looking and sounding like Private Walker, and I was most surprised by whoever they got to be Private Pike. I don’t who that actor was, but I quickly started to think of him as being Ian Lavender.

Having got together such a large ensemble cast, with most of the cast being acceptable enough to make the reboot work, the strange thing was the decision to ignore them for lengthy sections and instead waste time on telling a story. The sitcom always worked perfectly when it was just the platoon standing in the church hall listening to Mainwaring explain a perfectly simple mission to find German parachutists disguised as nuns, while Wilson yawns and questions whether Mainwaring is being wise, Godfrey gets told off for being awkward and asks to be excused, Frazer pours scorn on Godfrey for being senile, Jones tells a rambling story about the Sudan while waving his bayonet and getting slapped down for going off in the realms of fantasy, Stupid boy Pike says his mum won’t let him stay out late, and Walker offers to get his hands on some nuns’ habits cheaply.

Frankly, ninety minutes of that would have kept me amused because that’s what the show is: a group of blokes coping with the boredom of waiting for something bad to happen by irritating each other, but being always ready to go into battle or at least extract Jones out of a combine harvester. Instead too much time was taken up with the war, spies, romance, and other uninteresting nonsense, which often made me think I was watching a comedy war film instead of Dad’s Army, which is a character comedy set during the war.

On the other hand the decision to spend more time with the usually underused female characters worked well. Giving Mrs Fox and Godfrey’s sisters something to do was fun, even though I was irritated to see Godfrey lived in town, and Mavis having a role other than being Pike’s mum was entertaining. Strangest of all was the decision to have Mainwaring’s wife on screen, which at first felt like sacrilege, but is a good example of when it’s best to ignore canon. Maintaining the running joke that we never see her wouldn’t work well in a one-off film, so it was better to make her into a female version of Mainwaring.

I'd guess the inspiration for the story came from one of the sitcom's best episodes Mum's Army, in which Mainwaring decides to use the womenfolk to help out, which leads to him falling for one of the recruits. In half-an-hour that episode managed more laughs than the film managed, and the romance plot was more believable. Despite that, on the whole, the film was a decent revival that works best if you’re in a good mood, although I’d have still liked a few more jokes and a few more scenes where the cast are standing together in the church hall trading catchphrases and rambling on pointlessly.

4 comments:

Unknown said...

I watched this film on DVD recently and to be honest I approached it with low expectations as I had heard that it had been poorly received in Britain. The film went straight to DVD down here in Australia. A cinema release had been planned as I had spotted posters in the local multiplex but after its lukewarm reception in Britain, it was cancelled. (Very few British films now get cinema releases in Australia, even the recent highly praised film version of J G Ballard's novel 'High-Rise' went direct to DVD here. The only British films that seem to be screened at theatres here are the ones starring Maggie Smith).
Upon watching it, I mildly enjoyed it but it didn't come close to capturing the spirit of the original TV series. I agree with your thoughts on the casting choices. Toby Jones is an excellent actor but he looked awkward and uncomfortable as Mainwaring. In the original television series, Mainwaring was a more complex and contradictory personality. Had he lived in the 1980s, he would have been a devout Thatcherite- Mainwaring represented the 'new wealth' of the emerging merchant-class of the Industrial revolution in Britain. They regarded themselves as superior to the lower working-class but their contempt also travelled upwards as well, as they despised the inherited wealth and privileges of the upper class to which Sgt Wilson belonged. The slight simmering tensions between the two was an ongoing feature of the series and the subtle friendship that developed between the two was often strained by Mainwaring's resentment of Wilson's privileged birth and Wilson's gentle condescension towards his platoon CO.
Bill Nighy, as you are right to say, was just 'Bill Nighy' again. Like Hugh Grant's role in 'Four Weddings & a Funeral', Nighy can never escape his break-through role in 'Love Actually'. Even when he is trying to play a serious-straight role, like the Vampire lord in the 'Underworld' movies, he is still Bill Nighy playing Bill Nighy.
To be fair to the film-makers, they were faced with a daunting task. The TV series ran for many years and had ample time to develop and fully exploit all the comedic potential and inter-action of the characters, unlike the mere 90min available to the film version. And as the producers of the original series have commented, most of the main cast were basically playing versions of themselves- Arthur Lowe (Mainwaring) was an uptight conservative who was uncomfortable with the changes in Modern Britain, John Le Mesurier (Wilson) was a gentle, effete character etc. Generations who have grown up with these characters probably attended the movie with images of the old series firmly implanted on their minds, so any new version was going to seem like a pale shadow or even a travesty.
Thanks for the review, regards Pete

Anonymous said...



Your blog is very useful for me.I really like you post.Thanks for sharing.
Please click this post,if you wanna join casino online. Thank you.

goldenslot casino
บาคาร่าออนไลน์
gclub casino


คนสวย2019 said...

ฟิลเลอร์เป็นยังไง





?
สารเติมเต็มผิวหรือที่เรียกทางด้านการแพทย์





ว่า เดอร์มอล ฟิลเลอร์ เป็น



สารไฮยารูโรนิก แอใกล้





หรือ HA เป็นสารที่การันตี







มาตรฐานความปลอดภัยทั้งโลก





แล้ว เป็นสารสกัดที่มาจากธรรมชาติ









ที่มีส่วนประกอบ



ของคลอลาเจน มีส่วนประกอบ





ประกอบกันเป็นร่างแหด้วยแนวทาง



ทางเคมี ซึ่งมีอยู่แล้วในเซลล์ผิว มีความปลอดภัยสูงฉีดฟิลเลอร์คาง
ฉีดฟิลเลอร์หน้าผาก
ฉีดฟิลเลอร์จมูก

kemika7384 said...

ข้อระวังสำคัญสำหรับในการเล่นเกมpussy888 pussy888
สำหรับผู้ที่พึงพอใจจะเล่นเกมpussy888 pussy888 วันนี้พวกเรามี ข้อระวังที่คุณจะต้องทราบก่อนจะเข้าไปเล่นเกมคาสิโนpussy888 pussy888 มาบอก เพื่อเป็นการคุ้มครองปัญหาที่อาจจะมีการเกิดขึ้นเมื่อคุณเข้ามาเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ จะต้องขอบอกก่อนว่าในยุคนี้ การเล่นเกมคาสิโนออนไลน์pussy888 นับว่าเป็นตัวเลือกแรกๆที่คนนิยมเข้ามาบันเทิงใจ เข้ามาเล่นเกมค้างสินี้ และไม่ใช่เกมpussy888 เพียงอย่างเดียวเพียงแค่นั้นที่กำลังเป็นที่นิยม ยังมีเกมคาสิโนออนไลน์แบบอื่นๆอีกนานาประการที่ยังคงเป็นที่นิยมไม่แพ้กัน ไม่ว่าจะเป็นเกมบาคาร่า ยิงปลา รูเล็ต รวมทั้งเกมค้างสิฯลฯ ซึ่งถ้าเกิดคุณอยากได้เข้าไปเล่น ก็สามารถเข้ามาสมัครเล่นถึงที่กะไว้เว็บไซต์คาสิโนออนไลน์ของพวกเราได้ในทันที แต่ว่าในวันนี้ตามพวกเราไปดูก่อนดียิ่งกว่าว่าสิ่งที่คุณต้องระมัดระวังเมื่อจะเข้ามาเล่นเกมคาสิโนpussy888 pussy888 นั้นเป็นอย่างไร?
สิ่งที่ต้องระมัดระวังเมื่อจะเข้ามาเล่นเกมสล็ออต pussy888
การเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ จำเป็นจะต้องที่ผู้เล่นเกมจำเป็นจะต้องรอบคอบสำหรับเพื่อการเล่นเกมให้ดี เนื่องจากจำเป็นต้องเห็นด้วยว่าบ่อยมากเมื่อเข้าไปเล่นเกมpussy888 หรือเล่นเกมคาสิโนอื่นใดแล้ว ผู้เล่นบางบุคคลอาจจะเป็นไปได้ว่าจะมีปัญหาตามมา โดยเหตุนี้สิ่งที่ผู้เล่นเกมต้องระมัดระวังก็คือ
• การเลือกเว็บไซต์สำหรับเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ ผู้เล่นต้องเลือกเว็บไซต์ที่เชื่อถือได้ วางใจได้ แล้วก็จะต้องไม่ลืมเลือนที่จะนำเว็บไซต์คาสิโนของพวกเราไปเป็นเลิศในตัวเลือกการเล่นเกมของตัวคุณเอง
• การเลือกวางเดิมพัน ผู้เล่นจำต้องเลือกวางเดิมพันที่สามารถช่วยเพิ่มจังหวะสำหรับการชนะให้เยอะที่สุด คิด พินิจพิจารณาความเป็นไปได้ หรือศึกษาเล่าเรียนแนวทางการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์เพิ่มอีก
• การใช้สติสำหรับในการเล่นเกมคาสิโนpussy888 pussy888 เพราะว่าสติจะเป็นตัวช่วยชั้นเยี่ยม ที่จะทำให้ผู้เล่นสามารถเล่นเกมคาสิโนออนไลน์อย่างชาญฉลาด ไม่หลงไปกับความสนุกสนาน และก็เงินที่ได้
• มองข้อตกลงต่างๆสำหรับเพื่อการเล่นเกมให้ดี ด้วยเหตุว่าบางทีสำหรับในการเล่นเกม หรือการรับโบนัสในโปรโมชั่นของเกมคาสิโนอาจจะเป็นไปได้ว่าจะมีข้อตกลง หรือ ข้อตกลงการเล่นเกมเพิ่ม
• จำกัดวงเงินสำหรับการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ เพื่อที่ผู้เล่นจะได้ไม่กำเนิดปัยหาทางการคลังตามมา
เพียงเท่านี้ผู้เล่นเกมคาสิโน ก็จะไม่มีปัญหาสำหรับในการเล่นเกมอีกต่อไป คุณจะสามารถเข้ามาเล่นเกมได้จากที่ตนเองอยาก แล้วก็บางทีก็อาจจะเป็นการเพิ่มผื่นอกาสสำหรับเพื่อการเอาชนะเกมคาสิโนออนไลน์ให้กับตนเองเยอะขึ้นเรื่อยๆดวย ดังนี้ ถ้าเกิดคุณพึงพอใจที่จะเข้ามาเล่นเกมคาสิโนpussy888 สามารถเข้ามาสมัคร รวมทั้งเป็นส่วนหนึ่งส่วนใดกับเกมของพวกเรา พวกเราพร้อมที่จะดูแลรวมทั้งมอบสิทธิพิเศษต่างๆให้กับสมาชิกทุกคน รวมทั้งพวกเราพร้อมที่สามารถจะช่วยเหลือในทุกๆปัญหาที่คุณเผชิญเมื่อเข้ามาเล่นเกมคาสิโนออนไลน์กับเว็บไซต์ของพวกเรา
pussy888